이 책은 바그다드에서 유래된 두 유대인 가문의 흥망성쇠사를 통해 근대사를 조망하고 있습니다. 우선 서순 가의 경우 바그다드의 유서 깊은 상인가문이었으며, 이후 역경을 딛고, 영국에 충성하며 인도 봄베이(뭄바이)로 근거지를 옮기고, 이후 상하이로 세를 확장했습니다. 커두리 가는 서순 가보다 위상이 낮았으나, 영국 명문가와의 결혼 및 사업수완을 통해 상하이와 홍콩의 유력재벌이 되었습니다. 이 책은 상하이를 중심으로 하고 있으며, 이를 통해 당시 근현대사를 살펴볼수 있습니다. 아편전쟁, 열강에 시달린 당시 중국, 무역을 통해 탄생한 상하이, 중일전쟁, 게토, 반유대주의, 국공내전 및 중국의 공산화, 홍콩 반환 직전 홍콩의 상황까지 이들 두 가문을 중심으로 알 수 있습니다. 그리고 서순과 커두리 가문이 지금의 ..